Um mánaðarmótin apríl-maí flutti RÚV átakanlegar fréttir frá Indlandi. Neyðarástand ríkti vegna faraldursins, sjúkrahús og útfararstofur höfðu ekki undan. Þann 10. maí greindust 400 þúsund smit á einum degi.

Indverjum tókst samt með markvissum aðgerðum að ná tökum á faraldrinum og eftir mánuð hafði smittíðni lækkað um 75%. Mánuði síðar greindust 40 þúsund smit á dag, fækkun um 90%. Síðan hefur smitum haldið áfram að fækka jafnt og þétt í Indlandi og greinast nú færri en 10 smit á hverja milljón íbúa.[1] 

Nú geysar faraldurinn sem aldrei fyrr á Íslandi. Þegar þetta er skrifað greindust hér 200 smit á einum degi en aðeins 14 smit hjá 240 milljón íbúum indverska fylkisins Uttar Pradesh. Getum við mögulega lært eitthvað af þessum frábæra árangri Indverja?

Í maí höfðu Indverjar ekki bóluefni til að kveða niður bylgjuna, auk þess sem aðstæður þar voru á margan hátt miklu erfiðari en hér. Þeir þurftu því að grípa til töluvert harðari samfélagslegra takmarkana en við höfum vanist, en auk þess gaf indverska heilbrigðis- og velferðaráðuneytið út leiðbeiningar um að þeir sem væru með smit gætu tekið lyfið Ivermectin (magn: 0.2 mg/kg) í 3-5 daga.[2] 

Indland telur 29 fylki. Fámennast þeirra er fylkið Goa með 1.8 milljón íbúa. Þar greindust ríflega fjögur þúsund smit í byrjun maí. Heilbrigðisráðherra fylkisins, Mr. Vishwajit Rane gaf þá út fyrirmæli[3] um að allir eldri en 18 ára fengju Ivermectin (1 stk. 12. mg. tafla) sem fyrirbyggjandi lyf. Þeim sem voru smitaðir var boðið að taka 12 mg af Ivermectin á dag í fimm daga. Á næstu fjórum vikum lækkaði fjöldi daglegra smita í Goa um 90%. Þau voru aðeins 400 þann 11. júní og fóru síðan lækkandi. 

Stjórnvöld í Karnataka fylki (61 milljón íbúa) og Uttarakhand fylki (10 milljón íbúa) ákváðu einnig að dreifa Ivermectin til allra íbúa[4]. Í þessum fylkjum lækkaði tíðni smita um 90% á næstu fjórum vikum.[1] 

Alþjóðaheilbrigðisstofnunin (WHO) hefur mælt gegn notkun Ivermectin gegn Covid-19, á þeim grunni að ekki sé enn nægilega sannað að lyfið gagnist gegn sjúkdómnum. Stjórnvöld í Kerala (34 milljónir íbúa) og Tamil Nadu (72 milljónir íbúa) ákváðu því að dreifa ekki ivermectin töflum til íbúa.  [5][6] Þessum tveim fylkjum hefur gengið illa að draga úr faraldrinum og smittíðnin þar er mun hærri en í Goa, Karnataka og Uttarakhand.

Svo virðist sem þeim fylkjum sem notuðu ivermectin, hafi gengið öðrum betur að draga úr smitum og veikindum. Fleira gæti vissulega ráðið árangrinum, en hann rímar sterklega við þær fjölmörgu rannsóknir á ivermectin sem bent hafa til þess að lyfið fækki smitum, mildi einkenni og dragi verulega úr hættu á innlögnum og andlátum vegna Covid-19. Rannsóknir hafa einnig sýnt að ivermectin skilar sjúklingum betri árangri því fyrr sem það er notað.[7]

Þess má geta að ivermectin hefur í tugi ára verið í flokki með virkustu og öruggustu lyfjum sem þekkjast. Einkaleyfi Merck á lyfinu rann út fyrir mörgum árum. Hver skammtur kostar innan við 10 kr í framleiðslu og framboðið er nægt. 

Það er erfitt að sjá hvað gæti tapast við að nota ivermectin hér en ávinningurinn gæti hinsvegar verið gríðarlegur.  Okkur liggur á að kveða niður faraldurinn eins hratt og mögulegt er; heilsa, líf, athafnafrelsi og efnahagur landsins er í húfi. Því er fullt tilefni til að beita öllum þeim meðulum sem mögulega geta komið að gagni í baráttu við faraldurinn og valda ekki skaða.

Heimildir:

• [1] Johns Hopkins Whiting School of Engineering CSSE 
• [2] Guidelines for home isolation mild Covid 19 cases, Ministry of Health and Family Welfare.
• [3] All adults in Goa given Ivermectin. The Economic Times. 11. maí 2021.
• [4] COVID-19: Ivermectin tablets to be distributed among Uttarakhand residents, TET, 12. maí 2021.
• [5] Covid-19 Treatment Guidelines for Kerala State, 25. april 2021
• [6] Covid-19 pandemic – Treatment protocol for patients with corona virus infection, Tamil Nadu, 31. may 2021
• [7] Covid-19 Treatment studies for Ivermectin. Sjá: www.c19ivermectin.com

Frá því heimsfaraldurinn skall á heimsbyggðinni, hafa læknar og vísindamenn rannsakað fjölda þekktra efnasambanda og náttúrulyfja í þeirri von að finna einhverja lækningu við Covid-19.

Svartkúmin hefur í aldanna rás verið notað til lækninga í austurlöndum. Rannsóknir sýna að það dregur úr smiti og stuðlar að bata hjá Covid sjúklingum.

Sjúklingar sem fá svartkúmin ná fyrr bata en þeir sem fá lyfleysu. Rannsóknir hafa einnig sýnt að svartkúmin hjálpar þungt höldnum sjúklingum og lækkar dánartíðni.

Svartkúmin (e. black cumin, black seed) eru þurrkuð fræ plöntu sem heitir ilmfrú (e. Nigella Sativa). Ekki má rugla svartkúmin saman við kryddin kúmen eða kumin. Svartkúmin fæst einna helst í búðum sem selja krydd, náttúrulyf og heilsufæði. Það fæst hér á landi.

Mikið rannsökuð lækningajurt sem gagnast gegn miklum fjölda sjúkdóma

Svartkúmin hefur verið mikið rannsakað frá aldamótum og inniheldur ýmis virk efni þar á meðal thymoquinone (TQ). Rannsóknir á TQ, fræjunum og ólíu af þeim hafa staðfest góða virkni í meðferð fjölda sjúkdóma. Þar má meða annars telja bólgusjúkdóma, astma, sjálfsofnæmisjúkdóma, háan blóðþrýsting, efnaskiptasjúkdóma, sykursýki, flogaveiki auk þess að lina verki og vinna gegn sýkingum. Rannsóknir hafa ekki sýnt alvarlegar aukaverkanir. (Sjá nánar.)

Rannsóknir á verkun svartkúmins gegn Covid-19

Þar sem fyrri rannsóknir höfðu sýnt að svartkúmin hefur veirudrepandi og bólguhemjandi áhrif var tilefni til að kanna hvort það gagnaðist einnig gegn Covid-19.

Fyrsta rannsóknin var gerð í apríl 2020 af lífefnafræðingum við Saida háskóla í Alsír. Þeir notuðu tölvukeyrt efnafræðilíkan til að prófa fjölda efnasambanda og hve líkleg þau væru til að tengjast broddpróteini SAARS-Cov-2 veirunnar. Niðurstöður bentu til þess að thymoquinone í svartkúmin hefði sterka tilhneigingu til að bindast veirunni og gæti því mögulega dregið úr möguleikum hennar til að smita frumur. (Sjá nánar)

Í nóvember 2020 birtist rannsókn sem unnin var af læknum á fjórum spítölum í Pakistan. Rannsóknin náði til 313 Covid sjúklinga. Notað var slembiúrtak til velja hvaða sjúklingar fengju svartkúmin og hverjir lyfleysu. Niðurstaðan var sláandi, þeir sem fengu svartkúmin hresstust mun fyrr en hinir og reyndust 80% ólíklegri til að deyja af sjúkdómnum. (Sjá nánar.)

Í janúar 2021 birtist rannsókn sem unnin var af vísindamönnum frá Írak. Þeir fylgdust með heilsu 419 Covid-19 sjúklinga þar sem helmingur sjúklinga (slembival) fékk 3 grömm af svartkúmin á dag í 14 daga til viðbótar við þá meðferð sem allir fengu. Sjúklingar sem fengu svartkúmin fengu vægari einkenni og skjótari bata en viðmiðunarhópurinn og enginn þeirra dó. Fjórtán dóu hinsvegar í viðmiðunarhópnum. Skipting hópanna eftir aldri, kyni og áhættuþáttum er útlistuð í rannsókninni. (Sjá nánar.)

Fleiri rannsóknir á gagnsemi svartkúmin fyrir sjúklinga hafa verið gerðar og benda þær allar til mikillar og góðrar virkni gegn Covid-19. (Sjá nánar.)

Rétt er að nefna einnig rannsókn sem Íraskir vísindamenn framkvæmdu til að kanna hvort svartkúmin geti veitt fólki einhverja vörn gegn því að smitast. Rannsóknin náði til 376 einstaklinga sem voru vegna starfs eða annars taldir í hættu á að smitast. Af þeim hópi tóku 188 einstaklingar svartkúmin daglega. Þeir sem ekki tóku svartkúmin reyndust þrefalt líklegri til að smitast en þeir sem tóku svartkúmin daglega. (Sjá nánar.)

Hvers vegna er þetta ekki notað hér?

Þessar niðurstöður um mikla gagnsemi svartkúmin gegn Covid 19 hafa verið aðgengilegar í rúmlega ár. Hvers vegna hefur þessi þekking ekki fyrir löngu verið nýtt í þágu sjúklinga hér á landi? Þetta er dálítið furðulegt.

Hér á landi hefur engin meðferð verið í boði fyrir smitaða, nema þá eftir að þeir eru orðnir svo veikir að innlögn er nauðsynleg. Það er óásættanlegt þegar fjöldi rannsókna hefur sýnt að mörg lyf og meðferðir geta hjálpað sjúklingum. (Sjá t.d. hér.) Hefja þarf baráttuna við sjúkdóminn strax við greiningu í stað þess að bíða bara og vona að fólk endi ekki á spítala.

Rannsóknir sýna að svartkúmin getur verið gagnlegt vopn í baráttunni við Covid-19. Svartkúmin getur dregið úr smiti, mildað sjúkdóminn, minnkað líkur á innlögn og dauða. Það er ódýrt, auðfáanlegt og það hefur engar aukaverkanir.